ESTA: een onmisbaar document om toegang te krijgen tot de Verenigde Staten

Dankzij dit programma kunnen staatsburgers het Amerikaanse grondgebied betreden zonder dat ze een visum hoeven aan te vragen. Het belangrijkste doel van het ESTA-systeem (Electronic System for Travel Authorization) is het controleren van de reizigersstroom op de luchthavens en binnen het Amerikaanse grondgebied. Voordat ze de Amerika binnenkomen moeten alle reizigers die afkomstig zijn uit de lidstaten van het programma het zogenaamde ESTA-formulier invullen. Het indienen van de aanvraag kan uitsluitend via internet en de aanvragen zijn persoonsgebonden. Als de toestemming wordt toegekend is de ESTA-verklaring geldig voor een duur van twee jaar, of tot het einde van de geldigheidsduur van het paspoort van de reiziger.

Welke gegevens bevat het ESTA-formulier?

De gegevens zijn verdeeld in drie onderdelen. Het eerste deel betreft de identiteit van de reiziger en zijn paspoort. Let erop dat niet alle soorten paspoorten zijn geoorloofd. Biometrische en elektronische paspoorten zijn toegestaan, maar optisch leesbare paspoorten die sinds 26 oktober 2005 zijn afgegeven niet. Het tweede gedeelte van het ESTA-formulier bevat vragen over de plannen van de reiziger tijdens zijn verblijf. Het laatste, niet verplichte gedeelte omvat informatie over de vlucht en het verblijf in de Amerika. Met het indienen van de aanvraag garandeert de reiziger dat de gegevens die hij heeft doorgegeven juist en waarheidsgetrouw zijn.

Het is dus belangrijk om het formulier aandachtig door te lezen voordat u het invult en opstuurt. Hoewel het niet verplicht is om het ESTA-formulier met de vermelding "goedgekeurd" te laten zien, is het aan te raden om twee exemplaren uit te printen. Eén is om mee te nemen op reis en de ander om te bewaren voor toekomstige reizen. De informatie in het formulier moet op dezelfde manier worden vermeld als in het paspoort. Een ESTA-verklaring moet opnieuw worden aangevraagd als de reiziger een nieuw paspoort heeft, of als de persoonsgegevens zijn veranderd.

Dienstverlening voor het verkrijgen van de ESTA

Onze internetsite is gespecialiseerd in de begeleiding van reizigers die naar de Amerika willen. De site valt niet onder de verantwoordelijkheid van de Amerikaanse autoriteiten en is in geen geval verantwoordelijk in geval van geschillen.

Een vereenvoudigde manier voor het snel verkrijgen van een ESTA-reisvergunning:

Het doel van onze website is boven alles om personen die naar de Verenigde Staten willen reizen te helpen om gemakkelijker hun ESTA-reisvergunning te verkrijgen. Om die reden vindt u er allerlei informatie over de formaliteiten die u moet doorlopen en ook antwoorden op verschillende vragen die u misschien hebt tijdens het organiseren van uw verblijf.
Tussen de behandelde onderwerpen vindt u bijvoorbeeld:

• Tips voor het correct invullen van uw formulier
• Het bijzondere geval van groepsaanvragen, voor als u met meerdere personen reist.
• Het bijzondere geval van kinderen die u vergezellen.
• De nood aan een ESTA-vergunning voor een doortocht of overstap in de Verenigde Staten als de eindbestemming van uw reis elders ligt.
• Informatie over de prijs van een ESTA-formulier en de verantwoording van deze kosten.
• De geldigheidsduur van uw reisvergunning.
• De termijn voor het verkrijgen van uw ESTA-reisvergunning na een online aanvraag.
• De verschillende voorwaarden om van deze regeling gebruik te kunnen maken.
• De actualisering van uw dossier (indien nodig).
• De benodigde officiële documenten, zoals het paspoort.
• Nog een heleboel overige informatie.

Het doel is u te garanderen dat u uw verblijf in de Verenigde Staten zonder enige zorgen over eventuele fouten of vergissingen op het vlak van administratieve stappentot een goed einde kunt brengen.

Rechtstreekse toegang tot het online aanvraagformulier via onze website:

Via onze website kunt u zich niet alleen informeren over de te volgen stappen voor het verkrijgen van een ESTA-reisvergunning, u kunt ze ook rechtstreeks aanvragen.

In werkelijkheid vindt u op deze website een elektronisch aanvraagformulier, waardoor u de ESTA-reisvergunning in slechts enkele muisklikken kunt verkrijgen. Voor deze aanvraag hebt u uiteraard uw paspoortnummer nodig, en ook uw bankpas om de verwerkingskosten en overdracht van uw dossier te betalen.

Zoals hierboven vermeld, zult u alle persoonlijke gegevens van uzelf en van alle reizigers die u samen met u wilt registreren moeten doorgeven. U zult ook enkele specifieke vragen moeten beantwoorden. Uiteraard blijft deze informatie vertrouwelijk; ze zal uitsluitend voor uw vergunningsaanvraag gebruikt worden. Wij bewaren deze gegevens in geen enkel geval en de bankgegevens voor uw beveiligde betaling worden automatisch versleuteld.

U zult merken dat het formulier op onze website in het Nederlands opgesteld is: zo kunt u het gemakkelijker begrijpen en alle gestelde vragen correct beantwoorden. Het invullen ervan zou dus geen probleem mogen zijn. Aarzel echter niet om de eerder op onze website gepubliceerde artikelen die allerlei mogelijke vraagstukken behandelen te raadplegen van zodra u op het minste probleem zou stuiten.

Zodra het formulier naar behoren ingevuld is en via een online betaling bevestigd wordt, zal het verstuurd worden naar de Amerikaanse autoriteiten die bevoegd zijn voor immigratie. Zij zullen uw aanvraag evalueren en u binnen een maximale termijn van 72 uur een positief dan wel negatief antwoord bezorgen via het door u voorziene e-mailadres.

Wie kan gebruikmaken van deze online regeling voor het aanvragen van een ESTA-reisvergunning?

De vereenvoudigde online regeling voor het aanvragen van een ESTA-reisvergunning richt zich slechts tot een bepaalde soort van reizigers. Om voor deze voorziening in aanmerking te komen, moet u aan de volgende voorwaarden voldoen:

• Uw verblijf in de Verenigde Staten duurt niet langer dan 90 dagen, ofwel 3 maanden, te beginnen vanaf de datum van uw aankomst op Amerikaanse bodem. Als u langer in de VS wilt verblijven, moet u zonder uitzondering een visum aanvragen via de Amerikaanse ambassade van het land waar u resideert.
• U moet afkomstig zijn uit een land dat lid is van de ESTA-regeling: deze voorziening komt voort uit een akkoord tussen de VS en een bepaald aantal landen, waaronder de lidstaten van de Europese Unie. Op de website vindt u de lijst van deelnemende landen. Om van deze online vergunningsaanvraag te kunnen gebruikmaken moet u dus een permanente bewoner van een van deze landen zijn.
• U moet een geldig paspoort hebben. De ESTA-reisvergunning vervangt in geen geval uw paspoort. Zonder dit officiële document zult u dus onmogelijk naar de Verenigde Staten kunnen reizen; ook een eenvoudige identiteitskaart is onvoldoende om u toegang tot dit formulier te verschaffen. Wanneer u uw online aanvraag voor een ESTA-reisvergunning invult, zult u tijdens het valideringsproces immers uw paspoortnummer moeten invullen. U vindt op onze website ook informatie over het vereiste paspoorttype en de geldigheid ervan.
• U moet voldoen aan de onderzoekscriteria van het formulier. Ten slotte moeten uw antwoorden op de vragen in het aanvraagformulier voor een ESTA-reisvergunning ook in overeenstemming zijn met de Amerikaanse wet.

Binnen welke termijn kan ik een ESTA-reisvergunning verkrijgen?

Als u het aanvraagformulier voor een ESTA-reisvergunning op onze website gebruikt, geniet u een service die tegelijk snel en zeker is: in minder dan 72 uur krijgt u een antwoord van de Amerikaanse autoriteiten.

Dit antwoord zult u per e-mail ontvangen, via het e-mailadres dat u in de vragenlijst vermeldde. Omdat deze vergunning automatisch aan uw paspoortnummer verbondenwordt, hoeft u daarna geen enkele andere stap meer te ondernemen.
Belangrijk om te weten: als u een positief antwoord ontvangt, kunt u diezelfde ESTA-reisvergunning twee jaar lang gebruiken, te beginnen vanaf de ontvangstdatum ervan. Op voorwaarde dat uw persoonlijke gegevens in tussentijd niet veranderen, kunt u deze vergunning dus opnieuw gebruiken voor uw volgende reizen naar de Verenigde Staten die onder dezelfde voorwaarden plaatsvinden. Van zodra deze termijn verlopen is, of vanaf het moment dat u uw persoonlijke gegevens wilt bijwerken, moet u een nieuwe online aanvraag indienen.